LA RÉGION

Charlevoix Unique et Magique

Région hospitalière aux paysages grandioses qui envoûte peintres,
 poètes, écrivains et visiteurs, Charlevoix allie en parfaite harmonie,
la dualité nature et culture.


Vue de la municipalité de La Malbaie

Couvrant un territoire de 6,000 km2 et situé en plein coeur du Bouclier canadien (le plus vieux sol de la terre), Charlevoix compte 30 000 habitants. L'économie de la région repose principalement sur la forêt, l'agriculture et le tourisme. Le domaine agricole de Charlevoix, c'est principalement le territoire que l'on retrouve entre La Malbaie et Baie Saint-Paul, et circonscrit par les routes 138 et 362. Il faut sortir des grandes routes et voyager par les rangs des villes et des villages pour s'imprégner de ce mode de vie, qui a longtemps assuré la subsistance des gens de la région. Ces petits rangs offrent des panoramas saisissants où il fait bon s'attarder.

De nos jours, l'industrie laitière est prédominante dans la région. On retrouve également l'élevage du sanglier et des dindes.

Le romantisme de la région transpire tant dans les hôtels d'importance tels le Manoir Richelieu, construit au début du vingtième siècle, qu'aux petites auberges chaleureuses et sympathiques.

Paysages et particularités

Les principaux éléments qui enjolivent Charlevoix sont incontestablement la majestueuse chaîne de montagnes «LES LAURENTIDES» et le «FLEUVE SAINT-LAURENT». La faune et la flore, d'une richesse exceptionnelle, lui ont mérité d'être classée Réserve de la biosphère.

Les couleurs automnales valent,
à elles seules, le détour.

L'enchantement y est assuré.


Village de Petite-Rivière-Saint-François

À La malbaie se trouve le terrain de golf Murray Bay, l'un des plus anciens au pays. Une promenade aménagée invite le randonneur à parcourir la baie jusqu'au parc du Quai Casgrain, où il aura tout le loisir d'admirer le splendide panorama. La Maison du Tourisme, siège social de l'Association touristique régionale de Charlevoix, est érigée tout près.

Le secteur du Quai de Pointe-au-Pic a fait l'objet de modifications importantes au cours de l'été 1997. Les immeubles et le quai ont été revitalisés, le tracé de la rue du Quai a été altéré pour mieux accueillir les piétons et de nouvelles installations récréo-touristiques ont été mises en place. C'est un magnifique secteur en développement qui vaut le détour.

Lorsqu'on arrive à Baie Saint-Paul via la région Québec, le paysage qui s'étale sous nos yeux couvre un territoire immense.

À droite, l'Île-aux-Coudres sommeille dans le fleuve. En face, un enchevêtrement de monts veille sur Baie Saint-Paul, établie au fond d'une vallée que nous allons rejoindre en descendant une pente impressionnante et régulière. Sur la gauche, les contreforts des «LES LAURENTIDES» dominent la région en un large arc de cercle.


Vue sur le fleuve et le village de Baie St-Paul

"La flore de l'arrière-pays est dans son ensemble dominé par la forêt boréale. Cependant, la diversité du relief et une certaine rigueur du climat associée à l'histoire naturelle des peuplements forestiers (feux de forêts, épidémie d'insecte...) a permis l'établissement d'espèces végétales ou forestières particulières (pessière à cladonie, végétation d'aspect arctique alpin, toundra, érablière laurentienne à ormes et à frênes.) Par ailleurs, les diverses glaciations ayant affecté le territoire de Charlevoix ont modelé la région laissant un impressionnant front rocheux au Centre Éco-forestier "Les Palissades", près de SAINT-SIMÉON, où les dépôts morainiques au lac Nairn, près de SAINT-AIMÉ-DES-LACS."  Source: Charlevoix, Guide Touristique, p. 10.

Une Nature Grandiose

Au confluant de la rivière Saguenay et du fleuve Saint-Laurent, là où se mêlent l'eau douce et l'eau salée, évoluent plus de 6 espèces de grandes baleines migratrices; des croisières offrent la possibilité d'observer ses majestueux mammifères.

Charlevoix abrite plusieurs restaurants et parcs dont le Parc Marin du Saguenay-Saint-Laurent d'une superficie de 1138 km2. Vous y découvrirez la splendeur d'un des plus beaux fjords du monde, le Fjord Saguenay. C'est dans le parc régional des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie qu'il vous sera possible d'observer les plus hautes parois rocheuses dans l'est du Canada. Une des aires centrales de la Réserve de la Biosphère de Charlevoix est le Parc Des Grands-Jardins situé aux portes des régions urbaines du sud du Québec. Il existe de plus des zones d'exploitation contrôlées (ZEC) et des pourvoiries accessibles au grand public.

Historique

La région de Charlevoix doit son nom au père François-Xavier de Charlevoix, jésuite et premier historien de la Nouvelle-France. Le peuplement du territoire débuta à Baie Saint-Paul ouvert aux colons dès 1678. La colonisation se poursuivit à l'Île-aux-Coudres en 1728 et La Malbaie en 1760.

Le secteur de La Malbaie doit son nom à Samuel de Champlain, qui y accosta en 1608 pour une nuit, ignorant que la baie se vide complètement de ses eaux à marée basse. Au matin, lorsqu'il voulut repartir, il dut attendre la faveur de la marée . Ainsi s'écria-t-il :«Ah la malle bayes !» (la mauvaise baie). Par la suite, elle fut rebaptisée Murray Bay en souvenir de la seigneurie du même nom concédée à John Nairn par le général James Murray, alors gouverneur du Canada à la suite de la guerre de la Conquête. Toutefois, l'appellation La Malbaie subsista.

Situé sur le bord du fleuve, Pointe-au-Pic fut le berceau de la villégiature au Canada. Le début du siècle marqua un retour au romantisme; le tourisme connut alors un essor particulier dans Charlevoix. Les bateaux blancs, bateaux à vapeur que l'on surnommait "palais flottants", promenaient à leurs bord la belle société de New York, Toronto et Montréal en quête de dépaysement. Murray Bay était la destination au goût du jour. Le Manoir Richelieu, hôtel prestigieux qui célébra son centenaire en 1999, était le lieu de rendez-vous de cette belle société.


Club de Golf Murray Bay


Petite Église Protestante

Sur le chemin des Falaises, les vacanciers fortunés firent construire leur propre résidence estivale. Parmi eux, William-Howard Taft, alors président des États-Unis; celui-ci adorait la région et se plaisait à dire, en parlant de l'air de Murray Bay, qu'il «enivrait comme du champagne, mais sans les maux de têtes du lendemain». Ces villas impressionnantes se trouvent toujours sur le chemin des Falaises. Certaines sont des propriétés privées, d'autres ont été converties en charmantes auberges qui accueillent les amateurs de calme, de bon goût et de gastronomie. Un peu plus loin, sur le boulevard Bellevue, on peut remarquer une petite église protestante datant de 1867.

C'est au début du régime anglais (1760), que la région qui s'étend de Pointe-au-Pic à Cap-à-l'Aigle commença à être colonisée. Vers la fin du XVIIIème siècle, la villégiature s'amorcait au Canada, plus précisément à La Malbaie par le biais des Seigneurs Écossais, Malcom Fraser et John Nairn qui, dès 1760, recevaient des visiteurs dans leur manoir.

Aujourd'hui, forte d'une tradition d'acceuil de plus de 200 ans, Charlevoix est désormais reconnue comme la région gastronomique et touristique par excellence au Québec.

La colonisation officielle de l'Île-aux-Coudres débuta en 1728 avec l'octroi des premières concessions. Cette petite île au relief très doux doit son nom à Jacques Cartier, qui la nomma ainsi en 1535. Entre 1763 et 1773, deux moulins à vent furent bâtis pour moudre en farine le blé des habitants. C'est en 1825, suite à quelques hivers sans farine, que débuta la construction d'un moulin à eau, qui pouvait ainsi palier au manque de vent. En 1836, on ajouta un moulin à vent, construit avec les restes du premier moulin de 1763, pour combler les toujours possibles manques d'eau. Il suffisait alors de transporter le blé d'un moulin à l'autre.

Par la suite, au début du vingtième siècle, on rajouta au moulin à eau, une maison, une forge, une annexe ainsi qu'un poulailler. De nos jours, les moulins ont été restaurés. Des visites guidées permettent d'en connaître l'histoire ainsi que le fonctionnement.

Il y a 350 millions d'années, un gigantesque météorite frappa le sol de Charlevoix. L'astroblème ainsi créé est nettement visible et le mont des Éboulements en représente le centre. Se rendre à Baie Saint-Paul, c'est descendre au fond du «cratère». Le caractère sismique de la région est d'ailleurs dû en partie à cette collision. Des tremblements de terre, dont le plus important eut lieu en 1663 ont aussi contribué à accentuer le relief caractéristique de cette région.

Source: Charlevoix, Guide touristique
Région Touristique de Charlevoix, Collection Charlevoix

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